In Europa, tradizionalmente, il gas veniva accumulato durante la stagione estiva per poi essere utilizzato in quella invernale. Tuttavia, il conflitto e la transizione al GNL (gas naturale liquefatto) stanno scardinando questo modello.
Per decenni l’Europa ha operato secondo uno schema consolidato: gli operatori commerciali acquistavano il combustibile d’estate, quando i prezzi erano più contenuti, lo stoccavano nei depositi e lo rivendevano a quotazioni superiori nel momento del bisogno. Ma per il secondo anno consecutivo la sostenibilità economica di questo modello è venuta meno.
La causa risiede nella perdita delle forniture stabili e continuative di gas naturale russo via gasdotto, unita all’assenza di imponenti infrastrutture di stoccaggio strategico, rileva Bloomberg.
Il differenziale di prezzo tra le quotazioni estive e quelle invernali è ormai azzerato, rendendo antieconomico per i trader l’acquisto di partite di GNL attualmente onerose. Di conseguenza, il continente si approssima alla stagione termica con livelli di stoccaggio ai minimi storici per questo periodo dell’anno. La serrata competizione con i mercati asiatici per l’accaparramento dei carichi di GNL acuisce ulteriormente la criticità.
La maggior parte degli impianti di stoccaggio sotterraneo (UGS) in Europa è destinata a un utilizzo commerciale. I depositi strategici rispondono a dinamiche differenti: il gas viene acquistato o gestito direttamente dai governi e immesso sul mercato esclusivamente in presenza di gravi interruzioni delle forniture.
Secondo i dati dell’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE), soltanto nove Stati membri dell’Unione Europea dispongono di riserve strategiche, le quali, alla data dello scorso anno, ammontavano a circa 12 miliardi di metri cubi. Tale volume rappresenta appena il 12% della capacità complessiva di stoccaggio del blocco ed è in grado di coprire approssimativamente solo 13 giorni di consumo medio di gas.
Il nodo centrale risiede ora nella volontà dei governi di sostenere finanziariamente gli approvvigionamenti, sia attraverso la costituzione di riserve strategiche statali, sia mediante incentivi rivolti allo stoccaggio commerciale.
