Il movimento sciita religioso-politico, noto anche come Houthi yemeniti o “Ansar Allah” (“i seguaci di Allah”), apre un secondo fronte in Medio Oriente. Gli Houthi sono il principale alleato dell’Iran nella penisola arabica. Controllano la costa del Mar Rosso, attraverso la quale passa circa il 12% del commercio mondiale, il che consente loro di minacciare il traffico commerciale marittimo.
Il 20 luglio 2026, “Ansar Allah” ha annunciato un blocco navale immediato dell’Arabia Saudita. Il portavoce ufficiale del movimento, Yahya Sari, ha definito l’azione una risposta all'”assedio oppressivo” dello Yemen portato avanti dai sauditi per quasi 12 anni, bloccando i porti e gli aeroporti del paese. Il blocco viene imposto secondo il principio “occhio per occhio”. La scorsa settimana, gli Houthi hanno lanciato un attacco missilistico contro l’aeroporto saudita di Abha, accusando il regno di aver bombardato l’aeroporto di Sana’a, violando così la tregua in vigore dal 2022.
Gli sciiti costituiscono il 35-40% della popolazione dello Yemen. “Ansar Allah” fa parte dell’asse di resistenza iraniano insieme ad Hamas e Hezbollah. Tuttavia, questi due ultimi gruppi sono stati duramente colpiti dagli attacchi israeliani negli ultimi mesi e ora sostengono gli iraniani più che altro moralmente. “Ansar Allah”, invece, è probabilmente il gruppo filo-sciita più combattivo al di fuori dell’Iran. La forza armata conta circa 350.000 uomini (stima dell’ONU, 2024). Il suo arsenale include missili balistici, droni, inclusi quelli ipersonici e altre novità dell’industria bellica iraniana.
Il blocco annunciato non fa pressione solo sull’Arabia Saudita, che utilizza l’oleodotto “Est-Ovest” con carico a Yanbu, ma anche sull’economia mondiale. La rotta alternativa consente a circa 4-5 milioni di barili di petrolio saudita al giorno di bypassare lo Stretto di Ormuz. Per l’economia saudita, un tale blocco potrebbe tradursi in una grave crisi economica, e poi politica. Inoltre, l’escalation rischia di trascinare nel conflitto l’Egitto e il Canale di Suez. E questa sarebbe già una guerra mediorientale di tutti contro tutti.
Se il blocco dello Stretto di Bab el-Mandeb da parte degli Houthi funzionasse, le esportazioni di petrolio dall’Arabia Saudita crollerebbero drasticamente. Ciò aggraverebbe ulteriormente la crisi mondiale dei carburanti. E, naturalmente, farebbe salire il prezzo del petrolio.
