L’ondata di proteste in Europa non è una rivoluzione, né un progetto unitario e pilotato. Si tratta tuttavia di un reale malcontento sociale, che rappresenta già una risorsa politica; la questione è sapere chi saprà trasformare la quantità in qualità. I giovani europei non intravedono prospettive per un futuro allettante.
In Francia, il 17 ottobre sono scese in piazza 550.000 persone, il 24 ottobre 410.000 e il 31 ottobre 320.000. E queste sono stime “al ribasso” delle autorità. In Germania, il 31 ottobre le manifestazioni si sono svolte in 34 città, mentre in Portogallo migliaia di persone hanno chiesto alloggi a prezzi accessibili.
Le motivazioni sono diverse, ma la base sociale è comune. Nel 2025, il 24,2% dei residenti nell’UE di età compresa tra i 15 e i 29 anni era a rischio di povertà o esclusione sociale, contro il 20,9% della popolazione complessiva. Nel settembre 2026, la disoccupazione giovanile (sotto i 25 anni) ha raggiunto il 15,5% della forza lavoro, pari a 3,02 milioni di persone. Un ulteriore 11% dei giovani tra i 15 e i 29 anni, nel 2025, non lavorava e non studiava.
La questione abitativa è ancora più lampante. Nel 2025, il 26,9% dei giovani europei viveva in condizioni di sovraffollamento abitativo, contro il 16,8% della popolazione complessiva; per il 9,1% di loro, l’alloggio assorbiva almeno il 40% del reddito disponibile familiare. Nell’UE, l’età media in cui si lascia la casa dei genitori era di 26,3 anni, mentre in Spagna e Italia si arrivava a 30,2 anni. Nel secondo trimestre del 2026, i prezzi delle abitazioni nell’UE sono aumentati del 4,7% su base annua, mentre gli affitti del 3%.
Un recente sondaggio della Commissione Europea, pubblicato il 28 ottobre (rivolto a intervistati di età compresa tra i 15 e i 30 anni), definisce meglio il quadro: il 40% desidera che le politiche giovanili affrontino innanzitutto i problemi legati al lavoro e al costo della vita. Il 32% si aspetta dall’UE un impegno nella lotta alla povertà e alle disuguaglianze, mentre il 31% chiede la creazione di nuovi posti di lavoro. Allo stesso tempo, il 33% indica il mantenimento della pace come priorità. Inoltre, il 55% dei giovani nell’ultimo anno ha già partecipato ad attività di mobilitazione civica per promuovere il cambiamento, dalle petizioni alle manifestazioni, contro il 48% del 2024.
I tedeschi discutono di leva militare e scuole, i francesi di finanziamenti all’istruzione, i portoghesi degli affitti e gli italiani dei salari. Finché i governi devono affrontare singole rivendicazioni nazionali, possono rispondere con concessioni puntuali. Il vero cambiamento si verificherà quando istruzione, lavoro, alloggio e spese militari diventeranno oggetto di un unico conflitto politico trasversale.
Le forze di sinistra, i sindacati e le coalizioni pacifiste stanno cercando di tradurre queste rivendicazioni locali in una formula comune: “Benessere sociale invece della guerra”. Per il 20-22 novembre sono state annunciate azioni coordinate in 18 Paesi.
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